เหตุยิงกันดังกล่าวเกิดขึ้นในวันที่ 8 มกราคม พ.ศ. 2554 ประมาณ 10.10 น. ตามเขตเวลาภูเขา (UTC-7)[14] สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากรัฐแอริโซนา แกเบรียล กิฟฟอร์ดส์ ขณะพบปะกับประชาชนที่เรียกว่า "คองเกรสออนยัวร์คอร์เนอร์"[15] ที่ห้างสรรพสินค้าเซฟเวย์ในทูซอน[6] ตามการบอกเล่าของพยาน กิฟฟอร์ดส์ได้จัดเตรียมโต๊ะอยู่นอกห้างสรรพสินค้าเซฟเวย์ มีประชาชนราว 20-30 คน ห้อมล้อมตัวเธอ มือปืนได้ชักปืนที่อำพรางไว้ในเสื้อผ้าและยิงกิฟฟอร์ดส์ที่ศีรษะ[16][17] ซึ่งตามรายงานระบุว่ากระสุนถูกยิงเข้าที่ศีรษะ จากระยะใกล้ทางด้านหลัง[7] ก่อนที่เขาจะทำการยิงสุ่มอย่างชัดเจนเข้าใส่ประชาชนคนอื่น ๆ ที่อยู่โดยรอบ[2][18] มีการรายงานว่า อาวุธปืนที่ใช้ก่อเหตุเป็นปืนพกกึ่งอัตโนมัติพาราเบลลัม กล็อก โมเดล 19 ขนาด 9×19 มม. พร้อมกับซองกระสุนเสริมพิเศษ 33 นัด[19] ลูกจ้างซูเปอร์มาร์เก็ตที่อยู่ใกล้เคียงกล่าวว่าเขาได้ยิน "เสียงปืน 15-20 นัด"[20] มือปืนยิงจนกระสุนหมดและหยุดเพื่อบรรจุกระสุนใหม่ หลังจากเขาได้วางซองกระสุนที่บรรจุกระสุนไว้แล้วจากกระเป๋าลงกับทางเท้า ผู้เห็นเหตุการณ์ที่ไม่ได้รับบาดเจ็บ แพทริเซีย ไมส์ช ได้เข้าขวางและปัดซองกระสุนที่บรรจุกระสุนแล้วหลุดจากมือของมือปืน[21] ก่อนที่มือปืนจะถูกรวบตัวลงกับพื้นโดยพันเอกเกษียณวัย 74 ปี บิล แบดเจอร์[22] ผู้ซึ่งตัวเขาเองถูกยิง และถูกปล้ำจับตัวโดยไมส์ชและผู้เห็นเหตุการณ์ โรเจอร์ ซัลส์เกเบอร์ และโจเซฟ ซีมูดี[23]

การโทรแจ้ง 911 ครั้งแรกมีขึ้นเมื่อเวลา 10.11 น.[7] ผู้พิพากษาศาลรัฐบาลกลางและผู้ช่วยรัฐสภาของกิฟฟอร์ดส์ ตลอดจนผู้อำนวยการการลงพื้นที่ชุมชน กาเบ ซิมเมอร์แมน รวมอยู่ในกลุ่มผู้เสียชีวิตด้วย[7] รวมแล้วมีผู้เสียชีวิตจำนวน 6 คน มีเหยื่ออีกอย่างน้อยสองคนที่ได้รับบาดเจ็บจากการถูกยิงได้นำส่งตัวไปรักษายังศูนย์การแพทย์ตะวันตกเฉียงเหนือ เด็กหญิงวัย 9 ขวบ คริสตินา เทย์เลอร์ กรีน[24] ได้รับการประกาศว่าเสียชีวิตที่โรงพยาบาล[6] อีกสี่คนได้รับการระบุว่ามีอาการสาหัส[8] นายอำเภอพิมาเคาน์ตี เดฟ อัลเพิร์ต กล่าวว่า ขณะนี้กำลังตรวจสอบความเป็นไปได้ที่เสาะหาผู้ต้องสงสัยรายอื่น แต่ไม่ได้ให้ข้อมูลที่เจาะจง เขายังกล่าวอีกว่า ขณะนี้มีการตรวจสอบ "วัตถุต้องสงสัย" ที่สำนักงานเลือกตั้งท้องถิ่น[25] ผลการตรวจสอบว่าภายในไม่ใช่ระเบิด[26]

สถานะของกิฟฟอร์ดส์

ในช่วงแรก หลายสำนักข่าวได้รายงานว่ากิฟฟอร์ดถูกยิงเสียชีวิต แต่ได้มีแถลงการณ์ในเวลาต่อมาว่ากิฟฟอร์ดส์ยังอยู่ในอาการสาหัส[27] เธอรอดชีวิตและได้รับการผ่าตัดฉุกเฉิน[7][28] ตามข้อมูลของ ดร.ปีเตอร์ รี[29] จากศูนย์การแพทย์มหาวิทยาลัยในทูซอน กระสุนนัดดังกล่าว "ผ่านตลอด" กะโหลกศีรษะและสมองของเธอ โดยเข้าและออกทางอีกด้านหนึ่งของศีรษะ[30] ขณะนี้ กิฟฟอร์ดส์กำลังได้รับเวชบำบัดวิกฤต โดยยังไม่รู้สึกตัว[7][31]